RESUMO O objetivo deste artigo é relatar os resultados de uma investigação sobre sentidos atribuídos ao trabalho por pessoas desempregadas. A amostra foi composta por 358 desempregados de curta duração (de um a seis meses). Utilizou-se instrumento associado a um modelo de sentidos do trabalho composto por cinco dimensões teóricas, e previamente adaptado ao contexto brasileiro. Os dados foram submetidos a uma análise fatorial confirmatória. Os resultados indicam que parecem não haver especificidades nos sentidos atribuídos ao trabalho por desempregados, haja vista que a estrutura fatorial do modelo de sentidos, concebido para trabalhadores empregados, foi empiricamente confirmada. As variáveis tempo de desemprego, número de empregos formais, idade, e escolaridade mostraram-se significativamente relacionadas com dimensões do modelo de sentidos do trabalho adotado.

ABSTRACT This paper reports the results of an investigation of the meanings unemployed people attribute to their work. The sample comprised 358 short-term (from one to six months) unemployed workers. Data were collected using a standardized questionnaire based on a five-dimensional meaning of work model that was previously adapted to the Brazilian context. The data were submitted to a confirmatory factor analysis. The results suggest that there might not be specificities in the meanings unemployed workers attribute to their work, considering that the five-factor structure of the meaning of work model was empirically supported. The results indicate that the variables length of unemployment, number of formal jobs, age, and schooling were significantly correlated with the number of dimensions of the meaning of work model.